近年來，專利訴訟逐漸成為企業角逐國際市場的主戰場之一，美國專利訴訟以其嚴厲、高賠償額、程序復雜等特征令不少應訴者望而生畏。為幫助外向型企業熟悉國際知識產權糾紛解決、風險防范方法與策略，應對國際知識產權挑戰，日前，北京市貿促會與北京市商務委、京津冀區域貿促會、國際商會共同舉辦“走出去”與知識產權海外維權實務交流培訓會。會議期間，國際保護知識產權協會中國分會副會長、國際知識產權律師聯合會中國分會副會長龍傳紅詳細分析了美國專利訴訟的主要類型和應對之策。
謹慎對待法律文書
“美國專利訴訟的救濟措施與中國類似，其中一種是臨時禁令。”據龍傳紅介紹，在美國專利侵權訴訟中，“臨時禁令”扮演著很重要的角色。在有些情況下，為了阻止侵權人在訴訟期間繼續侵權，專利權人往往可通過向法院申請臨時禁令的方法先一步保護自身權益，這一措施往往令被訴方措手不及。“例如，我國的平衡車曾經在某次展會上被美國法院頒布了臨時禁令，被認為是侵權產品，結果就是不得不撤展。”
另外是永久禁令，即經過法院審判后被判定侵權，禁止在美國生產、銷售、許諾銷售、進口和使用相關產品。
“美國專利侵權的金錢賠償是非常普遍的，而且賠償金額非常高，有的甚至可以達到幾千萬到上億美元，比中國的賠償多出幾十倍、上百倍。”龍傳紅說，美國的專利訴訟還有一個特點，即懲罰性賠償。如果專利權人能夠證明被告是故意侵犯其專利權，法院就可以根據“填平原則”，在計算出的賠償金額基礎上判決給予三倍的懲罰性賠償。
如何應對或者避免美國專利訴訟？龍傳紅建議，一是要慎重對待收到的警告信。“許多情況下，國外在起訴中國企業專利侵權之前，會給該企業發送警告信，提示該企業有可能侵犯了自己的專利權，需與之協商、談判。但如果企業不重視或存有逃避心態，往往就不得不面對后續訴訟程序。”
二是法律意見書。“中國企業要避免在美國被判故意侵權，通常需要制作一份法律意見書。”龍傳紅提出，在產品出口到美國之前，企業需要委托律師對這一產品是否侵犯當地專利權進行檢索，并進行法律分析，得出產品不會侵犯美國有效專利權的結論。有了這樣的準備工作，進入美國市場并被判故意侵權的風險就大為降低了。
337調查成為重災區
“當然，美國還有一個更有特色的程序，就是‘337調查’。”龍傳紅說，這是美國國際貿易委員會針對不公平貿易行為的一項調查，涉及知識產權，是對美國《1930年關稅法》的簡稱。與專利訴訟不同，“337調查”是行政程序，主要特點就是快速，與專利訴訟的救濟手段也不一樣。啟動“337調查”后，如果認定侵權成立，美國國際貿易委員會沒有權力要求企業賠償金錢，但可以發布排除令和禁止令，即禁止某一個類型的產品進口到美國或者在美國銷售。
什么企業容易成為“337調查”的對象？龍傳紅解釋說，第一類是將涉案產品進口到美國的進口商，第二類是在美國銷售產品的銷售商和零售商，第三類是涉案產品的制造商。對中國制造企業來說，不管是直接出口還是通過中間商出口產品到美國，都可能成為“337調查”的對象。
龍傳紅指出，因“337調查”受到沖擊的中國企業越來越多，原因有以下幾點。一是中國出口到美國的產品越來越多，尤其是機電類等有一定技術含量的產品很容易成為“337調查”的目標。傳統衣服、鞋帽、毛絨玩具等技術含量相對低的產品反而不容易涉及“337調查”。二是中國企業知識產權保護意識還比較薄弱。“坦率地講，確有一些產品侵犯了美國的專利權，但企業自身并沒有意識到這個問題，也沒有引起足夠的重視。”三是美國專利權人的訴訟策略及高額的應訴費用讓一些中國企業產生了畏難情緒。
“因此，企業應對‘337調查’更要有風險意識。”龍傳紅分析，首先要重視FTO法律意見，即“自由使用的專利檢索分析”。企業需要委托美國當地的律師事務所對產品是否侵犯他人的專利權做檢索和分析，并出具相關法律意見書。其次，企業要有在國外布局專利的意識。“在國外沒有自己的專利，只能被動挨打。當前，我國企業在國外提交專利申請的數量不斷增加，技術含量也越來越高，中國企業只有建立起自己的專利組合，才能在被訴的時候握有還手的武器。”
龍傳紅還強調，如果產品在國外被訴，無論是專利侵權的民事訴訟還是“337調查”，一定要積極應訴。“在歐美發達國家，不應訴基本上就意味著敗訴。花幾百萬元律師費確實需要慎重，但如果放棄，被訴的產品就永遠不能出口到美國。”
（本報綜合報道
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